Linköpings störste utan konkurrens
Foto: SCANPIX
Foto: Fotograf saknas!
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
En östgöte i den samlingen, det är stort.
Thomas Johansson är uppväxt i Tokarp utanför Linköping och det är det som ligger bakom smeknamnet "Toker" och ingenting annat.
Denne Linköpingsson skrev tidigt i söndags morse in sig bland landets tennisadel efter finalsegern över ryssen Marat Safin i de öppna australiska mästerskapen i Melbourne.
Setsiffrorna blev 3-1 till Thomas Johansson efter ett makalöst servande och med en lika makalös backhand, av de tennis-initierade ansedd som den för tillfället världens vassaste backhand.
Om vi i Norrköping likt Joakim von Anka kan vältra oss i guldglänsande medaljer så har residensstaden fyra mil söder om oss haft större framgångar på andra arenor än de rent idrottsliga.
Visst, Saab och Derby spelade allsvensk fotboll för många år sedan. Saabs handbollsspelare tillhörde under en period alltid topplagen i Sverige och Linköpings HC kämpar tappert på och försöker att etablera sig i ishockeyns elitserie.
I övrigt är det magert och Linköpings samlade idrottshistoria är ett tunt och anspråkslöst litet häfte. När tidningskollegan Östgöta Correspondten för en del år sedan röstade fram Linköpings bästa idrottsman genom tiderna så föll valet på en smålänning, speedwayföraren Ove Fundin från Tranås som körde en säsong för Linköpingsklubben Filbyterna.
Efter Thomas Johanssons framfart i Melbourne är det tronskifte-Johanssson är stadens störste son utan konkurrens även om han numera varken är mantalskriven i Linköping eller spelar för en Linköpingsklubb.
Han bor som så många andra framgångsrika svenska idrottsstjärnor i skattevänliga Monaco och tävlar för KLTK i Stockholm-men det kan vi lämna därhän. Det är bara att lyssna på intervjuerna med Thomas, "slakadialekten" klingar välbekant och ger oss en påminnelse om att han är uppväxt i Linköping. Han är tennisfostrad i Linköpings TK och det var i LTK:s tennisskola han lärde sig grundslagen som liten knatte. Det var där man uppmärksammade en lysande tennisbegåvning som sopade banan med sina motståndare redan i unga år och det var under LTK-tränarna Håkan Jonssons och Peter Ronsjös kunniga ledning han fortsatte sin klättring i de allt svårare klasserna.
I går morse var det dags för denne östgöte att ta den förnämsta tennisexamen av dem alla, den att vinna en grand slam-turnering.
Vi i Norrköping kan också känna delaktighet i glädjen.
Thomas sambo och följeslagare, Gisella Kaltenecker, är en tennistjej från Norrköpings Tennisklubb som årskamrat med Thomas.
Att vinna en titel i Melbourne är tungt och det är tio år sedan Stefan Edberg som den senaste svensken vann en Grand Slam-turnering (US Open).
Australiska öppna mästerskapen är en av tennisvärldens fyra stora tävlingar och kan jämställas med ett VM-guld.
Jag kan alltså inte förstå de som vill devalvera Thomas Johanssons prestation med att säga att det blev ett tidigt stjärnfall i turnering.
Det är visserligen sant men också att hela världseliten, utom amerikanen Agassi, fanns i startfältet men de förlorade sina matcher medan Johansson vann.
Vad mer kan man begära?
Thomas Johanssons väg till världseliten har alla gånger inte varit så lätt där skador och sponsorjakt ingår som störande moment.
Han kommer från enkla förhållanden där pappan har astma och diabetes och är sjukpensionär sedan 20 år tillbaka. Att ha söner och döttrar spela tävlingstennis är inget billigt nöje, det kan säkert många tennisföräldrar instämma i och så var det också för Thomas Johanssons föräldrar.
Det berättas att familjen (som också består av en dotter) sålde husvagnen för att investera pengarna i sonens tennisspel.
När Thomas Johanssons utveckling krävde att han sökte sig ut i Europa behövdes ännu mer pengar och då engagerade sig förre landshövdingen Rolf Wirtén och hjälpte till att få in 50000 kronor från tre storföretag i länet.
Vi kan konstatera att investeringen slog väl ut. Thomas Johansson har vunnit sex ATP-titlar genom åren och spelat in mer än 30 miljoner kronor i prispengar som i och med segern i Australien växte med ytterligare 5,4 miljoner kronor.