En pandemi, med bland annat ett antal restriktioner kring ungdomsidrott, har förstås gjort att cupen tvingats arbeta med förberedelser under stor osäkerhet – och med många olika tänkbara scenarior i bilden.
Men nästan exakt att halvår före invigningen är ledningen för Fotbollsfesten övertygad om turneringen kommer att bli verklighet 2021.
– Det är vår plan, men självklart kan vi tvingas till vissa begränsningar. I sämsta fall spelas den utan publik och boende/övernattningar och att långväga gäster inte får komma första året. Det vore tråkigt, för vi har många lag utifrån anmälda, säger Stefan Papangelis.
Hur stor är osäkerheten kring turneringen?
– Det kommer att dyka upp brytdatum som blir kritiska för att fatta vissa beslut kring kostnader. När vi ska trycka på de knapparna måste vi har ordentligt på fötterna. Men just nu handlar allt fortfarande om planering.
– Vi kommer att kunna genomföra en turnering, har svårt att se hur ungdomar inte ska tillåtas att spela fotboll i slutet av juli, när största delen av svenska befolkningen är vaccinerad.
– Om vi sedan får ta in tio eller 5 000 personer på arenorna återstår att se. Men Norrköping ska sprudla av fotboll de där dagarna, säger Stefan Papangelis, vd på evenemangsbolaget Happy som är en kreativ partner till den lokala fotbollsallians bestående av Lindö FF, Smedby AIS och Eneby BK som står bakom cupen.
166 lag var anmälda till och med tisdagförmiddagen. 250 är målet. Matchantalet blir i så fall 1100-1200 – och ett Norrköping som invaderas av besökare.
– Det känns som om vi kan nå målbilden. Det har rasslat till de senaste veckorna så det verkar som om det finns en önskan, längtan och vaccinhopp. Vissa klasser är redan fullbokade, säger Stefan Papangelis om cupen där klasserna är från F/P7-F/P15, alltså födda 2006-2014.
Nyligen fick arrangörerna ett kommunalt bidrag på 140 000 kronor beviljat.
– Det är ett stöd som är tänkt att hjälpa oss att skapa det evenemangsområde med fotbollsaktiviteter, scener, uppträdande och e-sporttält i Knäppingsborg, poängterar Stefan Papangelis.
Suez arena (Smedby), Fastighetsteknik arena (Lindö) och Maxivallen (Bråvalla) är huvudarenor för Fotbollsfesten 2021.
Drömmen måste ändå vara ett finalspel på Platinumcars arena?
– Absolut. Det är både en dröm, vision och idé, och vi har pratat med IFK Norrköping. När vi realiserar återstår att se. Mycket ska falla på plats, men på sikt definitivt. Dit tror jag vi kommer inom ett par år. Just nu gör vi faktiskt en skugglottning om hur ett slutspel kan se ut och där är finalerna det här första året ganska utspridda. Ingen av de nuvarande arenorna har kapacitet för att ta hela slutspelet.
Fotbollsfestens ambition är att så småningom bli en av landets största – bakom Gothia cup, världens största ungdomsturnering. Värdeorden "aktivt, tillgängligt, mångkulturellt, hållbart, prestigelöst och jämställt representeras också av en en färg vardera i loggan, ihop med kända stadsbilder i Norrköping.
– Det känns oerhört inspirerande att sätta ett sånt här evenemang, och något som en fotbollsstad som Norrköping bara ska ha, tycker Stefan Papangelis.