– "Bajdoff" var en av klubbens allra största spelare – om inte den störste. Han spelade hela sin karriär i IFK Norrköping. Vi måste vara ödmjuk inför alla hans framgångar. Han var samtidigt en sån behaglig och jordnära person, säger klubbdirektören Magnus ”Munken” Karlsson.
IFK Norrköping kommer hylla sin legendar.
– När och hur ber vi att få återkomma med, men vi ska göra det, säger "Munken" Karlsson.
Han är en av IFK Norrköpings störste genom tiderna med över 600 matcher, sex SM-guld (13 SM-medaljer totalt), 53 A-landskamper mellan 1955–65 och Guldbollen 1957 på sin långa, imponerande meritlista avled på sjukhus i söndags kväll.
– Jag och min syster (Elisabeth Trygg) med familjer satt samlade hos honom, när han gick bort, berättar sonen Krister Johansson för NT-sporten.
”Bajdoff” insjuknade under sin vistelse i Spanien, där han tillbringat vinterhalvåret under många år. Han flögs hem till Norrköping för vård i början av december och opererades i förra veckan i Linköping.
– Han verkade vara på bättringsvägen och skojade och skämtade som han brukade göra, men så blev han hastigt mycket sämre. Till slut orkade han inte längre och gick bort strax före klockan 18.00 i söndags kväll, säger Krister.
”Bajdoff” valdes nyligen in svensk fotbolls ”Hall of Fame” med en fantastisk meritlista från sin karriär, som ni ser i faktarutan intill.
– Jag var ju bara runt tio år, när pappa slutade spela fotboll. Jag minns honom mest som pappa Åke, men när jag blev lite äldre förstod jag ju hur stor han var i Norrköping och i Fotbollssverige, säger Krister.
”Åke var den självklare ledaren på plan med en elegant och smidig spelstil kombinerat med glidtacklingar och starkt huvudspel. Han kunde, med sin spelförståelse, vända en glidtackling till en kontring, skrev juryn i sin motivering.
– Han uppskattade det oerhört mycket, säger Krister Johansson.
– Det var ett fint erkännande. Det var också en bra och vacker utmärkelse för ett långt och framgångsrikt idrottsliv.
Han fick uppleva mycket under sin långa karriär. SM-gulden, de långa turnéerna till Sydamerika och Afrika, den dramatiska nödlandningen i Biscayabukten och den bittra petningen strax före VM på hemmaplan 1958. Alla upplevelser och händelser landade också i en stjärnas memoarer, som var klar 2006. A-lagskarriären började med hans debutmatch mot Emmaboda 1949 och slutade med en invigningsmatch av Vadstenas nya idrottsplats Kungsvalla 1966.
Allt mellan dessa år är ett stort stycke svensk idrottshistoria.
”Jag har fått uppleva oerhört mycket tack vare idrotten – och så här i efterhand har jag upptäckt att jag mötte alla de bästa spelarna i världen, när jag höll på”, sa han i en intervju med NT:s Gunnar Hagberg 2006.
Pelé, Garrincha, Eusebio, Bobby Charlton och Puskas var några av fotbollshistoriens allra största, som mötte just ”Bajdoff” och stil.
Han var också allsvensk ishockeyspelare i IFK Norrköping.
”Lägger vi till de matcherna har jag nog gjort runt tusen matcher i föreningen”, sa ”Bajdoff” då.
Åke ”Bajdoff” Johansson blev 86 år.