Landslagscentern tillbaka – värvad i sista minuten

Här är Dolphins sensationella sista minuten-värvning – precis innan ligans transferfönster stängde. Sofia Pelander återvänder till klubben. "Jag vill bara var lycklig och det blir jag i Norrköping", säger den finska landslagscentern om comebacken.

Sofia Pelander återvänder till Dolphins där hon spelat fyra säsonger. "Min familj finns i Finland, men mitt hem är här och jag är oerhört tacksam att det gick att lösa", säger hon till Sporten om flytten som blev av bara timma rinnan transferfönstret stängde.

Sofia Pelander återvänder till Dolphins där hon spelat fyra säsonger. "Min familj finns i Finland, men mitt hem är här och jag är oerhört tacksam att det gick att lösa", säger hon till Sporten om flytten som blev av bara timma rinnan transferfönstret stängde.

Foto: Tim Södergren

Norrköping2023-02-17 13:10

Samtal från agenten Miroslav Kojic tisdag kväll. Träning med KP Brno onsdag förmiddag. Klart med Norrköping Dolphins på kvällen – bara ett par timmar innan deadline för övergångar. 

Det var ett par dygn med snabba kast för Sofia Pelander, 30, innan comebacken presenterades.

Fredag förmiddag studsar hon runt i Stadium arena och kramar alla hon känner igen – innan det är dags för det första passet med klubben som betytt så mycket för henne i karriären.

Där hon under sina fyra säsonger, 2015–19, var en viktig och populär spelare och lämnade som en besviken kapten efter att laget slagits ut i kvartsfinal av Telge.

undefined
Sofia Pelander kramade om många vid återkomsten i Stadium arena – och bjöds tillbaka. Här är det herrarnas lagkapten Tim Schüberg som blir glatt överraskad.

När nuvarande coachen Kevin Tayor Lundgren kom till Norrköping från skånska Eos var den finländska landslagscentern borta.

Men kontakten med Dolphins har varit kontinuerlig – även under tiden i A3 Umeå, Herner TC och KP Brno. 

Hos den tjeckiska storklubben klickade partnerskapet inte alls.

– Jag signade sent, i oktober, efter att ha tagit ett snabbt beslut och det blev aldrig bra. Coachen pratade ingen engelska, alla mina lagkamrater var tjeckiskor. Det kändes tidigt att jag var en felrekrytering från klubbens sida. Deras stora spelare ska skjuta mycket utifrån, jag är en helt annan spelartyp. Vi pratade redan vid jul om att jag ville lämna, men Brno ville inte släppa mig då. Positivt är att jag fick erfarenheten från Eurocup, säger centern till Sporten om den misslyckade tiden i sydöstra Tjeckien.

Där blev det tolv matcher i ligan och fem i Eurocup, och Åbo-tjejen snittade knappt fem poäng och fyra returer per match.

Att lämna var inget jobbigt val. Inte heller att hitta nästa klubbadress.

Kärleken till "Peking" har inte svalnat under åren hon varit iväg.

– När agenten ringde och berättade att Brno var berett att låta mig gå undrade han vad jag ville göra istället: "Jag vill till Norrköping". Jag känner flera spelare, vet att coachen är bra och jag kommer förstå allt som sägs. Jag vill bara vara lycklig och det blir jag i Norrköping. Min familj finns i Finland, men mitt hem är här och jag är oerhört tacksam att det gick att lösa, säger Sofia Pelander som haft kvar sin bostad i centrala Norrköping och har försäsongstränat under Kevin Taylor Lundgrens ledning när hon arbetat som underläkare på Vrinnevisjukhuset. 

Lovisa Hjern, Matilda Ståhl och Rakel Gyberg finns kvar sedan hennes tid i klubben.

– Jag har längtat efter "Lollos" passningar, vi brukar ha roligt ihop på träningarna, skrattar Sofia Pelander.

undefined
Sofia Pelander återvänder till Dolphins där hon spelat fyra säsonger. "Min familj finns i Finland, men mitt hem är här och jag är oerhört tacksam att det gick att lösa", säger hon till Sporten om flytten som blev av bara timma rinnan transferfönstret stängde.

Kontraktet är skrivet för resten av säsongen och debuten lär ske redan på söndag, hemma mot serieledande Luleå.

– Vi får se vilken slags roll Kevin vill ge mig, men jag är i första hand en lagspelare. Jag ska ge mitt bästa, med energi på och utanför planen. Det kan vara dags för mig att stanna i Norrköping, men vi får återkomma i den frågan

 Om du jämför den spelare som lämnade Dolphins och den som kommer tillbaka?

– Svår fråga, men jag är förstås äldre. Tror jag är klockare och mer erfaren efter att ha spelat i olika ligor. Hoppas i alla fall att jag inte kommer hamna i foulproblem lika ofta som då, säger landslagsveteranen (debuterade 2012) som spelade båda EM-kvalen för Finland mot Ukraina och Frankrike förra veckan där det dock blev stora förluster.

undefined
Sofia Pelander spelade för Dolphinbs 2015–19 innan han lämnade. "Tror jag är klockare och mer erfaren efter att ha spelat i olika ligor", säger hon om skillnaden då och nu.

Kevin Taylor Lundgren, som ville ha den tidigare Dolphins-kaptenen inför sin andra säsong i klubben, är desto gladare att få hit henne nu.

– Hennes största kvaliteeér är energin och det hårda arbetet. Det har tagit henne dit hon är och gör att lagen hon spelat för har blivit bra. 

Är hon pusselbiten som får dig tro att ni kan utmana Luleå och Södertälje om guldet?

– Det får vi se. Det är sent på säsongen, vi har ett sätt att spela på som vi trycker funkar. Vi hoppas att Sofia ska bidra med en extra nivå och så får vi se hur långt det räcker. Men det är en fördel att hon känner laget och vi vet vad vi får.

Tankarna kring dina två centerbjässar (Sofia Pelander och amerikanskan Brandi Harvey-Carr)?

– Att de ska kunna spela tillsammans. Att få ihop allt till slutspel är målet, säger Dolphins-coachen.

Sofia Pelander

Ålder: 30.

Längd: 190 centimeter.

Position: Center.

Klubbar: Salon Vilpas (–2012), TurRi (2012/14), Basket Slovanka MB Tabor (Tjeckien, 2014/15), Norrköping Dolphins (2015–19, 2023–?), A3 Umeå (2019/20), Herner FC (Tyskland, 2020/22) och KP Brno (Tjeckien, 2022/23).

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!