Det ser ut som en klassisk kulturkrock när Sittichai Thisungnoen huttrande kommer in från kylan till värmen och den familjära stämningen i Team East-lokalen. Å andra sidan känner han sig som mest hemma i träningsmiljön, och han trivs i Norrköping med sin svenska sambo Therése som väntar parets första barn om två veckor.
– Det är fint här. Det är en liten stad men jag gillar det, säger Sittichai när han slår sig ner i en fåtölj innan han ska leda träningen.
Kärleken förde honom till Norrköping och via internet hittade han klubben Team East på Finspångsvägen.
– Det är ett fint gym som har allt. Boxning, brottning och MMA också. I Thailand är det nästan bara thaiboxning, konstaterar han medan barnbrottningen håller på att runda av på mattan.
Thaiboxning, eller muay thai, är nationalsport i Thailand. Därmed kommer 24-årige Sittichai Thisungnoens färdigheter väl till pass i Norrköping. Sedan ett par veckor leder han träningsgrupperna i Team East tillsammans med Jocke Frimodig och Niclas Sällqvist.
Klubben får ett fullfjädrat proffs som har gått 200 matcher och vunnit omkring 80 procent av dem.
– Jag är nöjd med det. Just nu, efter flytten, är jag inte i jättebra kondition. Men jag jobbar på och bygger upp mig igen. Jag vill tävla för klubben här också, berättar han.
Sittichai Thisungnoen, med fightingnamnet “Aekpichit”, har tävlat på de berömda Lumpini- och Petchbunkaarenorna. Men han ler lite på frågan om han tillhör toppen i ett land fullt av världsstjärnor.
– Nej, men jag är nummer ett här, haha.
Hur ofta tränar du?
– I Thailand var det alla dagar i veckan förutom söndagar. Fyra timmar om dagen, två på morgonen och två på eftermiddagen.
Är det stor skillnad att leda träningar här och i Thailand?
– Lite. Träningarna är längre och hårdare i Thailand.
Vad krävs för att bli en riktigt bra thaiboxare?
– Man måste träna hårt, inte komma sent och inte vara lat. Plus ha disciplin och lyssna på tränaren om man vill lära sig.
När han tar av sig på överkroppen blottar han fullt av tatueringar på den slimmade och stenhårda kroppen.
– Många av tatueringarna handlar om god lycka och skydd från olyckor, berättar Sittichai innan träningspasset drar igång.
Ett par välmenande nålstick kan nog gå åt för att få välgång i den stenhårda thaiboxningen.