Stort fokus på liten Viking i Normandie

Opal Viking bryr sig inte. Han är lugn. Det märks inte ett spår av att han ska försvara andraplatsen i världens hårdaste travlopp.Krokekshästen är redo för sin andra start i Prix d’Amerique. Han vet att det väntar 2 700 hårda meter på Vincennes och sannolikt några omstarter dessutom.Regnskurarna piskar ilsket in över det kuperade landskapet och blåsten sliter i träd och buskage. Morgonljuset har svårt att tränga igenom molnbankarna vid träningsanläggningen Haras de Ginai, i Normandie.Det är två dagar kvar till storloppet. Tränarna vill få en sista bekräftelse på att de långa förberedelserna varit de rätta.För Opalen blir en mils joggingrunda i ryggarna på andra hästar för att inte bli för het.- Det är som att köra en bil. Han flyter fram som ett rinnande vatten, säger amatörtränaren Nils Enqvist i vagnen och lyfter på det nedstänkta visiret.Han kliver ur och får hjälp med hästen av kollegan Peter Skullman.- Det är fantastiskt att vara med här. En sån här resa går inte att missa, tycker Peter.Opal Viking har sprungit in mest pengar (nästan 18 miljoner kronor) av alla 18 startande hästar och har tilldelats det prestigefulla startnummer 18.- Jag har formtoppat honom så många gånger. Nu är han tio procent bättre än förra året. Det känns på hela honom. Styrkan, glädjen och viljan, säger Nisse.- Om jag skulle göra om det igen skulle jag inte ändra på något. Allt har varit hundraprocentigt, säger han om sin fullföljda plan.Här nere i Frankrike trivs både hästen och Nisse. Här har inte tvivlarna märkts på samma sätt.- Här är han en stjärna. Att ha varit på topp så länge tycker de är stort. I Sverige är det bara V75 som gäller, säger Nisse veckan efter Hästgalan i Göteborg där Opal Viking överraskande blev helt utan priser.- Favoritskap eller inte har ingen betydelse. Vi tävlar och kammar hem kulorna. Det spelar ingen roll vad folk tycker.Nisse håller fram äppleklyftor på olika ställen som hästen måste sträcka ut muskler och leder för att nå.Experter anser att Opalen kan ha blivit för gammal för så här lång distans. Kan det stämma?- Inte för just honom. Distansen spelar ingen större roll. Många blir slitna med åren, men han har ben som treåring. Han är en liten häst med en stor hästs muskler, svarar ägaren, amatörtränaren och skötaren Nils Enqvist.Hur ska Jorma Kontio köra?- Eftersom hästen är startsnabb gäller det att skaffa en bra position tidigt. Innerspår eller andraspår och sedan ligga med utan att vara med i tempoväxlingarna som ger så mycket mjölksyra. Luckan kommer alltid när fältet spricker upp. Det gäller att behålla krafterna så länge som möjligt och köra lite på chans.När Opalen serveras lunch insvept i dubbla filtar hugger konkurrenten och elitloppsvinnaren Exploit Caf, i boxen intill, efter alla som passerar för nära hans revir. - Jag har aldrig varit så nöjd. Jag känner mig jättetrygg. Strular det inte till sig så vinner vi. Så tuff är han, säger Nisse till några av besökarna ur Mantorpsällskapet.På söndagmorgonen rullar hästtransporten ut från Fabrice Soloys förnämliga hästgård, med destination Paris.Sagan rullar vidare om den hästrädda mannen som var ute efter en sällskapshäst och sprang på två snoriga tvååringar till ett paketpris. Opalen och Diamond Viking.Är det motigt att vara liten tränare?- Det kan det vara, men det är inte viktigt. Jag är glad för den jag är. Som ensam ägare har du ingen som trycker på. Jag bestämmer allt själv och har hela tiden utgått från att hålla hästen fräsch och välmående.Hur uppfattas du som tränare?- Glad har jag hört. Vi i gänget runt hästen är alltid positiva, även om vi har förlorat. Jag är alltid rak och ärlig om hästens form. Jag har en plan och vågar stå för den. Jag har alltid haft höga mål i mitt arbete och kan inte jobba utan en plan. Jag är inte rädd att misslyckas.Vilka har du inspirerats av på vägen?- Egentligen ingen. Jag hade en grundidé från början, sedan har jag frågat de bästa på mitt sätt och plockat bitar från många. Jag hara sökt mig fram. Arne J Pettersson var en otrolig mentor för mig i början.Hur är det att vinna så mycket pengar (17,8 miljoner kronor hittills)?- Det skapar möjligheter. Nu har jag sju personer på min lönelista för ett stall med 18 hästar. Pengarna skapar arbetstillfällen, det blir en samlingspunkt för vänner och jag säkerställer min hobby i alla fall tio år framåt. Alla pengarna återinvesteras i stallet.Väcker framgångarna avund?- Har ingen aning, det är inget jag märkt.Är du lycklig?- Jag är jättelycklig. Det är få förunnat att resa runt på stortävlingar och att få träffa nya vänner.Vad har Opalen betytt för dig?- Massor. Fruktansvärt mycket. Det skulle bli en hobby, nu är han är en del av mitt tredje liv. Jag har givetvis haft en jättetur som fått honom. Han visade tidigt att han ville bli min kompis och la huvudet i mitt knä. Han är en underbar individ.Hur ser framtiden ut för hästen?- Jag har tänkt att tävla med honom det här året och nästa. 2011 pensioneras han. Då går han över till avelsverksamheten i Italien och Sverige. Triton Sund med Örjan Kihlström i sulkyn är det andra svenska ekipaget i tävlingen.

Stort fokus på liten Viking i Normandie

Nyfikna besökare granskar honom grundligt. Dopningspoliserna tar både blod- och urinprov. Och "husse" tvingar ut honom på banan i värsta ovädret.