Sida vid sida. Sofia Hjern får klara sig utan vännen My Cato som lämnat för spel i England. "Jag är oerhört stolt över henne. Det är en stor inspiration att se att hon kan lyckas. Det betyder att vi är fler som kan göra det i den här klubben med de här förutsättningarna."
Riksidrottsförbundet delar varje år ut stipendium till elitidrottare som kombinerar sin idrottssatsning med studier. I måndags släppte man listan – med på den fanns en enda spelare i damallsvenskan.
IFK Norrköpings målvakt Sofia Hjern.
21-åringen pluggar beteendevetenskap vid Linköpings universitet. Första året är avklarat, Sofia Hjern har precis påbörjat den tredje av total sex terminer.
– Det är en ganska bred linje och är kanske inte kopplat till ett yrke. Det är inriktning ledarskap och organisation. Det handlar om förståelse för människor, gruppdynamik och hur man jobbar med organisationer. Det är lite likt HR (Human Resource), man kan också jobba som kurator, säger hon.
Varför blev det beteendevetenskap?
– Den främsta anledningen är för att det går att kombinera med fotbollen. Många utbildningar: ingenjör, läkare och jurist går inte för att det är obligatorisk närvaro. Jag tycker att människor är intressanta.
Tränar Sofia Hjern inte så pluggar hon och vice versa. Hela tisdagen ägnade hon åt fotboll. På onsdagen väntar föreläsning på förmiddagen innan grupparbete tar vid efter lunch.
– Det är väldigt roligt att plugga. Jag gillar att lära mig nya grejer och tycker det är skönt att ha något annat att tänka på också. Speciellt om jag känner att jag inte presterat på träningen eller matchen.
– Det kräver att jag har disciplin, för jag pluggar hundra procent. Förra året pluggade jag på plats i Linköping och då var det mycket logistik för att få det att funka.
Tidigare i år lanserade IFK initiativet "100% by 2027" där ett av målen är att damerna till 2027 ska kunna leva på sin fotboll. Sofia Hjern nämner flera olika anledningar till varför hon vill studera vid sidan av fotbollen.
– Jag tycker att det är kul, men också för att jag vet att det kommer att komma ett liv efter fotbollen. Jag kommer inte kunna leva på det resten av mitt liv och för att utvecklas som person och ha bra förutsättningar att skaffa jobb efteråt.
Studierna kan också bidra till fotbollen. Efter My Catos flytt till England är Sofia Hjern numera lagkapten tillsammans med Fanny Andersson.
– Det är mycket psykologi hur människor, grupper och tränare fungerar. Vilket blir lätt att applicera på fotbollen. Men också som jag sa: för den mentala återhämtningen. Att komma ifrån fotbollsbubblan – jag tycker det är skönt.
Sofia Hjern får genom stipendiet 50 000 kronor. Pengarna är inte öronmärkta till något speciellt.
– Grejen är att det kom som en stor chock. Jag hade inte ens tänkt på det och har inte bestämt. Jag kommer nog vilja spara en del till framtiden, men sen vill jag nog köpa mig något.
Som till exempel?
– Lite nya höstkläder kanske.
IFK Norrköpings målvaktsgrupp består nu av Elias Melkersson (målvaktstränare), Caroline DeLisle (vänster) och Sofia Hjern (höger).
I IFK har Sofia Hjern fått en ny målvaktskollega. Caroline DeLisle skrev i början av september på kontrakt över 2025.
– Superhärlig tjej, motiverad, gillar att träna. Hon har kommit in med jättepositiv energi. Hon är jätteduktig. Sen är det svårt att säga. Jag har inte sett henne i stort spel. Jag har varit i denna situation några gånger där det kommit in nya målvakter. Och det är samma sak varje gång, jag tror konkurrens är bra. Jag vill, och behöver, höja mig.
Sofia Hjern har under åren konkurrerat ut flera målvakter. Senast Emma Lind som tidigare i somras bröt sitt kontrakt med IFK.
– Jag tror det handlar mycket om att jag hållit mig skadefri. Många av målvakterna jag konkurrerat med har haft skadebekymmer. Jag tror också det handlar om min roll i laget och min mentala del. Att jag hela tiden vill framåt, säger Sofia Hjern.